好望角踏勘(旅人心语)

发布时间:2024-12-05 17:20:06 来源: sp20241205

  印象中,南非的好望角是非洲大陆最南端。不少史料介绍葡萄牙航海家迪亚士,是1488年“带领船队航行至非洲大陆最南端并发现好望角”,另一位葡萄牙航海家达·伽马则是1498年“绕过好望角,进入印度洋”,开辟了从欧洲绕道好望角通往印度的航线。甚至一些权威报刊也不乏“南到非洲大陆最南端的好望角”等描述。

  然而,到实地探访,不必他人指点,就明白那些说法有误:距好望角不远,波浪翻卷中,矗立着一座上立灯塔、怪石嶙峋的山峰,有一面如刀削般的峭壁伸向大西洋。这就是与好望角纬度在伯仲之间的开普角,感觉就比好望角更南一些。根据山腰一处展室内地图上的有关经纬度记载,开普角的确比好望角纬度多了一秒,也就是说,比好望角更往南30米左右。

  登峰眺望,山下的好望角如一只鳄爪劈波向西,向东则依稀可见绵亘东去继而在遥远处南向的海岸线。那里是纬度更高、方位更南的所谓“危险角”,是当年迪亚士命名的一处海角。这里比好望角纬度多了16分多、更向南近30公里。但这仍不是非洲大陆最南端。真正的最南端,是在危险角东南的“厄加勒斯角”,纵向北距好望角50多公里,那里才是大西洋与印度洋的交界处。厄加勒斯角意为“针角”,指罗盘上的磁针在这里没有一点偏角地指向正北方向,这意味着在这个地域,地磁北极与地理北极的方向正好一致,颇为奇特。

  好望角更加奇特,不仅有“非洲大陆最南端”的误解,附近海域也曾让不少人产生认知偏差。开普角与危险角遥遥相对之间的这片海湾,称为“法尔斯贝”,意思是“虚假湾”。之所以有此怪名,是由于一些航海者,常常误以为这里是位于今开普敦市的“桌湾”——庆幸在历经大洋上的狂风巨浪之后,终于进入了相对平静的海湾,来到后来成为航行中途补给站、直至发展成为南非第二大城市的开普敦。实际上,船只还须驶出这片海湾,或许还要历经大西洋上的狂风暴雨,才能到达好望角以北的今开普敦市区。“虚假湾”之名,既是航海历史的真实反映,又像是对许多人把好望角当成非洲大陆最南端这一误解的预言。

  不过,哪怕破除了几百年来的误解,一时倒还未影响到好望角的知名度。除了厄加勒斯角附近地势相对平缓,不像好望角峻峰兀立、撼人心魄,更多是缘于航海先驱的传奇,让这里的故事先入为主。

  当年,迪亚士的船队在这附近遭逢大风暴几至覆没,最终巨浪把船只冲到一个未名岬角上才得以幸存,他遂将其命名为“风暴角”。因为船队向南绕过这一岬角后,附近的海岸线向北向东,让迪亚士误以为已经到达非洲最南端。他认为继续沿海岸线东行,便可抵达印度。但或许惊惧于好望角的“杀人浪”且存粮不多,船员不肯继续前行,迪亚士只好率船队返航。回程经过好望角时,适逢晴天丽日,这个隐藏了不知多少岁月的壮美海角,给劫后余生的船员们留下深刻印象。据说迪亚士返回里斯本时,葡萄牙国王约翰二世认为既已到达非洲最南端,打通前往印度的航路就有了希望,遂有好望角之名。不过也有说法认为,是10年后达·伽马的船队成功到达印度并满载而归后,约翰二世才将风暴角改名。

  后一说法有明显讹误:这位国王在达·伽马1497年启航寻找印度前的1495年就去世了。只要简单对一下两个时间,就能看出舛讹,正如细看世界地图上的非洲大陆或南非地图,就马上会发现好望角不是非洲大陆最南端一样。但这一说法却以讹传讹,误导了不少人。

  古语说,百闻不如一见。自己到他处实地看一看,才能驱散脑海心洋的认知迷雾,触摸世界的真实;欢迎他人到自己这里看一看,更易破除认知痼见,改变刻板印象。当然,到了好望角,还能看到当年让达尔文感悟物种进化的原生态植物宝库,那间或有狒狒、非洲旋角大羚羊等一跃而过、一望无边的灌木花野,还有惊涛拍岸的好望角山边,已标明“非洲大陆最西南端”的木牌,遐思海洋开拓者的勇气,更领悟有关矫正认知、探求真知的途径与哲理。

  《 人民日报 》( 2024年08月02日 18 版)

(责编:胡永秋、杨光宇)